암호자산이란? 가상화폐와의 차이점, 종류, 시작 방법을 알기 쉽게 해설【2026년】

'암호자산이란 무엇인가'를 알고 싶은 분께. 암호자산이란 인터넷상에서 주고받을 수 있는 디지털 자산입니다. 최근 뉴스에서 자주 들리는 'Bitcoin'이나 'Ethereum'도 암호자산의 일종이지만, '어렵게 느껴져서 손대기 힘들다...'고 느끼시는 분도 많을 것입니다.

이 글에서는 전문 용어 없이 암호자산의 기본을 알기 쉽게 해설합니다. 암호자산의 세계로 첫걸음을 내딛기 위한 첫 번째 지도를 손에 넣으십시오.

이 글에서 알 수 있는 것

✅ 암호자산의 기본적인 구조와 '가상화폐'와의 법적 차이

✅ 법정통화(엔화, 달러)와의 구체적인 차이를 비교표로 해설

✅ Bitcoin·Ethereum 등 대표적인 암호자산의 종류와 특징

✅ 계좌 개설부터 구매까지의 시작 단계

✅ 가격 변동·사기·세금 등 초보자가 주의해야 할 리스크

먼저 가장 중요한 부분부터 해설합니다. 암호자산이란, 아주 간단하게 말하면...

인터넷 세계에서 사용할 수 있는 '특별한 디지털 자산'입니다.

평소 지갑에 넣고 다니는 일본 엔화나 은행 계좌에 들어 있는 돈과는 성질이 다릅니다.

암호자산과 일반 화폐의 차이

크게 다음과 같은 차이가 있습니다.

1.은행이 필요 없는 구조
일본 엔화 같은 화폐는 일본은행이라는 '화폐 관리자'가 발행하고, 은행이 거래를 관리합니다. 그러나 많은 암호자산에는 특정 국가나 기업 같은 '중앙 관리자'가 존재하지 않습니다. 전 세계의 컴퓨터가 협력하여 거래 기록을 관리합니다. 이 구조를 '블록체인'이라고 합니다. 인터넷상에서 개인 간 직접 거래가 쉬운 것이 특징입니다.

2.국경을 넘기 쉬운 구조
해외여행을 갈 때 일본 엔화를 해당 국가의 통화로 환전해야 합니다. 그러나 일부 암호자산은 인터넷만 연결되어 있으면 전 세계 누구에게나 낮은 수수료로 빠르게 송금할 수 있습니다.

3.종류가 많음
해외에 가면 달러, 파운드 등 통화에 여러 종류가 있듯이, 암호자산에도 많은 종류가 있습니다. 가장 유명한 것은 'Bitcoin'이지만, 'Ethereum' 등 각각 고유한 특징을 가진 암호자산이 다수 존재합니다.

암호자산으로 할 수 있는 것

• 쇼핑: 아직 많지는 않지만, 암호자산으로 결제할 수 있는 상점과 서비스가 조금씩 늘어나고 있습니다.
• 송금: 해외에 있는 친구나 가족에게 은행보다 더 빠르고 저렴하게 송금할 수 있는 경우가 있습니다.
• 가치 저장: 미래에 가치가 오를 것을 기대하며 보유하는 사람도 있습니다. 다만, 반대로 가치가 내려갈 수도 있으므로 주의가 필요합니다.
• 에어드롭 수령: 프로젝트가 암호자산을 무료 배포하는 '에어드롭'에 참여할 수 있는 경우도 있습니다.

'암호자산'과 '가상화폐'는 사실 같은 것을 가리킵니다. 원래 일본에서는 '가상화폐(仮想通貨)'라고 불렸지만, 2020년 5월 자금결제법 개정으로 법률상 정식 명칭이 '암호자산(暗号資産)'으로 변경되었습니다.

명칭 변경의 이유는 '가상(仮想)'이라는 말이 '진짜가 아니다'라는 오해를 불러일으키기 쉽기 때문입니다. 또한, 국제적으로도 'Crypto Asset(암호자산)'이라는 표현이 주류가 된 것도 배경에 있습니다.

암호자산에는 어떤 매력이 있을까요? 주목받는 이유를 해설합니다.

1. 새로운 기술로 미래가 넓어질 가능성

블록체인 기술은 금전 거래뿐만 아니라 계약의 자동 실행이나 정보의 안전한 기록에도 활용이 기대됩니다. 게임 아이템을 진정으로 자신의 것으로 소유하거나, 개인정보를 더 안전하게 관리할 수 있는 미래가 올지도 모릅니다.

2. 자금 흐름이 원활해짐

특히 해외 송금은 기존에 시간과 수수료가 많이 들었습니다. 암호자산을 사용하면 은행 영업시간에 관계없이 인터넷을 통해 직접, 빠르고, 저렴하게 송금할 수 있는 가능성이 있습니다.

3. 새로운 서비스와 참여 형태의 탄생

특정 프로젝트를 응원하기 위해 암호자산을 사용하거나, 인터넷 서비스의 '회원증'이나 '투표권'으로 사용되기도 합니다. 지금까지 없었던 새로운 참여 형태가 암호자산을 통해 탄생하고 있습니다.

암호자산에는 장점뿐만 아니라 주의해야 할 리스크도 있습니다. 안전하게 이용하기 위해 확실히 기억해 둡시다.

1. 가격이 크게 변동하는 리스크

암호자산은 주식이나 외화처럼 가치가 오르거나 내리거나 합니다. 하루에 수십%나 변동할 수 있으므로, '없어져도 곤란하지 않은 여유 자금'으로 시작하는 것이 철칙입니다.

2. 보안 관리의 중요성

암호자산은 디지털 자산이므로 ID와 비밀번호 관리가 매우 중요합니다. 비밀번호가 타인에게 알려지면 소중한 암호자산을 도난당할 수 있습니다. 비밀번호는 복잡하게 설정하고 타인에게 알려주지 마십시오.

3. 사기에 주의

'절대 수익이 난다', '금방 부자가 된다'는 달콤한 이야기를 들으면 사기일 가능성이 높습니다. 암호자산의 세계는 새롭기 때문에 지식이 없는 사람을 노리는 사기가 끊이지 않습니다. 수상하다고 느끼면 즉시 신뢰할 수 있는 사람이나 소비자 상담 핫라인(188)에 상담하십시오.

4. 세금이 부과된다는 것을 잊지 말 것

암호자산의 매각이나 교환으로 이익이 발생한 경우, 일본에서는 '잡소득'으로 확정신고가 필요합니다. 연간 20만 엔을 초과하는 이익이 있는 경우 과세 대상이 됩니다. 이익이 발생하면 세무 신고를 잊지 마십시오.

암호자산에는 많은 종류가 있지만, 여기서는 특히 유명한 3가지를 소개합니다.

1. Bitcoin (BTC)

모든 암호자산의 원조라고 할 수 있는 것이 Bitcoin입니다. '디지털 골드'라고 불리기도 하며, 거래량·시가총액 모두 최대의 암호자산입니다. 자세한 내용은 'Bitcoin이란?'에서 해설하고 있습니다.

2. Ethereum (ETH)

Bitcoin 다음으로 유명한 암호자산이 Ethereum입니다. '스마트 컨트랙트'라는 자동으로 계약을 실행하는 프로그램을 구동할 수 있는 것이 큰 특징입니다. 비유하자면, '조건이 충족되면 자동으로 돈이 지급되는 자동판매기'와 같은 구조를 인터넷상의 다양한 용도에 응용할 수 있습니다.

3. 스테이블코인

Bitcoin이나 Ethereum은 가격이 크게 변동하지만, 스테이블코인은 일본 엔이나 미국 달러 등 법정통화의 가치와 연동되도록 설계된 암호자산입니다. '1코인 = 약 1달러'와 같이 가격이 안정되어 있어, 암호자산 세계에서 일시적으로 자금을 대피시키거나 안정적인 가치로 거래하는 데 사용됩니다.

암호자산에 관심이 생긴 분을 위해 시작하는 기본 단계를 소개합니다.

단계 1: 암호자산 거래소에서 계좌 개설하기

먼저, 금융청에 등록된 국내 암호자산 거래소(코인체크, 비트플라이어, GMO코인 등)에서 계정을 만듭니다. 본인확인 서류(운전면허증이나 마이넘버 카드)의 제출이 필요합니다.

Candy Drops에서는 금융청 인가 가상화폐 거래소 'OKJ'와의 콜라보 캠페인을 실시하고 있으며, 여기에서 등록하시면 1,000엔 상당의 Bitcoin을 반드시 받으실 수 있습니다.

또한 KYC를 완료하고 Candy Drops 마이페이지에서 태스크를 인증하면, 정기적으로 개최되는 캠페인 응모에 사용할 수 있는 Candy Drops 포인트를 50,000포인트 획득할 수 있습니다.

이 기회를 놓치지 마시고 꼭 참여하십시오.

단계 2: 일본 엔 입금하기

계좌 개설이 완료되면, 은행 이체나 편의점 입금으로 일본 엔을 거래소에 입금합니다. 처음에는 소액(1,000엔~5,000엔 정도)부터 시작하는 것을 권장합니다.

단계 3: 암호자산 구매하기

입금이 반영되면, 거래소 화면에서 구매하고 싶은 암호자산(Bitcoin 등)을 선택하고 금액을 지정하여 구매합니다. 초보자는 '판매소(販売所)'에서 구매하는 것이 조작이 간단하고 알기 쉽습니다.

주의: 투자는 반드시 여유 자금으로 하고, 한 번에 큰 금액을 투입하지 않도록 합시다.

Q. 암호자산은 소액으로 시작할 수 있습니까?

네, 가능합니다. 대부분의 국내 거래소에서는 500엔~1,000엔 정도의 소액부터 Bitcoin 등의 암호자산을 구매할 수 있습니다. 처음에는 무리 없는 금액으로 시도해 보시는 것을 권장합니다.

Q. 암호자산은 안전합니까?

암호자산 자체의 기술(블록체인)은 높은 보안성을 갖추고 있지만, 거래소 해킹이나 사기의 리스크는 존재합니다. 금융청 등록 거래소를 사용하고, 비밀번호 관리와 이중 인증을 철저히 하면 안전성을 높일 수 있습니다.

Q. 암호자산으로 이익이 나면 세금이 부과됩니까?

네, 부과됩니다. 일본에서는 암호자산의 매각·교환에 의한 이익은 '잡소득'으로 분류되며, 연간 20만 엔을 초과하는 이익이 있는 경우 확정신고가 필요합니다. 세율은 소득에 따라 최대 55%(주민세 포함)가 될 수 있습니다.

Q. '암호자산'과 '가상화폐'는 다른 것입니까?

같은 것입니다. 2020년 5월 자금결제법 개정으로 법률상 정식 명칭이 '가상화폐(仮想通貨)'에서 '암호자산(暗号資産)'으로 변경되었습니다. 국제적으로도 'Crypto Asset'이라는 명칭이 표준이 되고 있습니다.

여기까지 읽어주셔서 감사합니다.

암호자산이란 '인터넷상에서 주고받을 수 있는 디지털 자산'이며, 은행과 같은 관리자가 없어도 거래할 수 있는 새로운 구조입니다. 법률상 '가상화폐'와 같은 것을 가리키며, 2020년에 정식 명칭이 변경되었습니다.

오늘의 포인트를 정리합시다.

• 암호자산이란 인터넷에서 사용할 수 있는 디지털 자산입니다
• Bitcoin·Ethereum·스테이블코인 등 많은 종류가 있습니다
• 가격 변동이 크므로 여유 자금으로 소액부터 시작하는 것이 중요합니다
• 이익이 발생한 경우 확정신고가 필요합니다

암호자산에 대해 더 자세히 알고 싶은 분은 아래 글도 함께 참고하십시오.

• Bitcoin이란?
• 에어드롭이란?